Comida típica panameña: 10 platos imperdibles y dónde probarlos

La comida típica panameña es una de las más generosas y menos contadas de América Latina: un cruce de tradiciones indígenas, africanas y españolas que se cocina a fuego lento en fondas de pueblo, cocinas de abuela y, cada vez más, en restaurantes de autor. Si quieres entender Panamá por el paladar, estos son los diez platos típicos de Panamá que no puedes dejar de probar, con pistas de dónde encontrarlos en su mejor versión.

Los platos de cuchara: el alma del interior

Sancocho, el caldo nacional

Pregunta a cualquier panameño cuál es el plato que cura todos los males y la respuesta será unánime: el sancocho. Este caldo de gallina de patio, ñame y culantro, originario de las provincias centrales, es desayuno de madrugadores, remedio de fiestas largas y símbolo de hospitalidad. Su sabor profundo viene del culantro criollo, primo silvestre y más intenso del cilantro.

Guacho, el arroz meloso panameño

El guacho es un arroz caldoso que se cocina hasta que el grano suelta su almidón y todo se vuelve cremoso. Se prepara de frijoles, de rabito o de mariscos, y es pura cocina de aprovechamiento convertida en manjar. En Aya la Vida, en pleno Casco Antiguo, el Guacho de mariscos de mi abuela ($21) se cocina con leche de coco y se corona con concolón, esa costra dorada de arroz que en Panamá se pelea a cucharadas. También sirven un Arroz meloso que sabe a sancocho ($15.50), un homenaje directo al caldo nacional en formato de arroz.

Del mar a la mesa

Ceviche panameño

Con dos océanos a menos de dos horas de distancia, Panamá vive de cara al mar. El ceviche local se hace tradicionalmente con corvina, limón, cebolla morada y ají chombo, y se vende igual en el Mercado de Mariscos que en mesas de mantel. La versión contemporánea de Aya la Vida, el Ceviche de corvina al estilo Aya la Vida ($17.50), lo baña en leche de tigre de coco con manzana confitada: tradición y técnica en un mismo plato.

Ropa vieja

Herencia caribeña adoptada con orgullo, la ropa vieja panameña es carne de res deshilachada en un sofrito de tomate, ají y achiote, casi siempre con arroz y plátano. En su lectura de autor, la Ropa Vieja Volcán ($20) de Aya la Vida se cocina sous-vide, se glasea con salsa de café y llega con arroz de coco y guandú y plátano en tentación.

Frituras y masas: la felicidad crujiente

Ningún recorrido por la comida típica panameña está completo sin sus frituras de sartén, protagonistas del desayuno del interior:

• Chicharrón: piel y carne de cerdo fritas hasta el punto exacto de crocante. El de Ocú, en Herrera, es leyenda; la versión de Aya la Vida, el Chicharrón de Ocú ($18), llega con salsa criolla, mermelada de piña y ají chombo.
• Carimañola: croqueta de yuca rellena de carne molida, dorada por fuera y cremosa por dentro.
• Hojaldre: masa frita esponjosa que acompaña salchichas guisadas, bistec o queso blanco en cualquier desayuno que se respete.
• Tamal de olla: masa de maíz con pollo o cerdo, cocida en olla en lugar de hoja; en Aya la Vida lo sirven como plato de mediodía ($16.50).
• Empanada de maíz: masa de maíz nuevo, frita y rellena, infaltable en ferias y carnavales.

El final dulce: raspao y mamallena

El postre callejero por excelencia es el raspao, hielo raspado con siropes de colores y leche condensada, vendido en carritos frente al mar. Y en casa reina la mamallena, el pudín de pan con pasas y canela que aprovecha el pan de ayer. Aya la Vida les rinde tributo con su Raspao Cinta Costera ($8) y la Mamallena de Pérez Hill ($8.80), pruebas de que la nostalgia también se emplata.

Dónde probar todo esto en Casco Antiguo

Si quieres recorrer estos sabores sin salir del centro histórico, el Casco Antiguo concentra lo mejor de dos mundos. Aya la Vida propone cocina panameña contemporánea con ingredientes 100% nacionales bajo el lema "De la Tierra a tu Mesa", con música en vivo, noches de folklore, terraza y ambiente pet-friendly, además de opciones vegetarianas y sin gluten. Puedes conocer su propuesta completa en su perfil dentro de nuestro portal.

Y si después del recorrido criollo te provoca cruzar el Atlántico sin moverte de la mesa, Restaurante Santa Rita ofrece gastronomía española y argentina a pocos pasos: tapas de autor, jamón ibérico y cortes a la parrilla que completan la experiencia gastronómica del barrio. Encuentra sus detalles en nuestra página de Santa Rita.

Reserva tu mesa y empieza el recorrido

La mejor manera de conocer los platos típicos de Panamá es probarlos donde se cocinan con memoria y oficio. Explora los platos y precios actualizados en nuestro menú digital y reserva tu mesa: escribe a Aya la Vida por WhatsApp al +507 6588-4855 o a Santa Rita al +507 6629-6315. Si prefieres, déjanos tus datos en contáctanos y te ayudamos a planear tu ruta gastronómica por el Casco Antiguo. Buen provecho.